Faleceu esta quarta-feira, aos 96 anos, Arnold Rüütel, último líder comunista da Estónia soviética e segundo presidente do país após a independência. A presidência local confirmou a notícia do seu falecimento.
Formado em agronomia, Rüütel iniciou a sua carreira política em 1977 e tornou-se chefe do conselho supremo em 1983. Foi uma figura central na declaração de independência da Estónia em 1988 e, após a independência, fundou a União Popular, um partido de esquerda.
Eleito presidente em 2001, Rüütel desempenhou um papel importante na adesão da Estónia à NATO e à União Europeia em 2004. Tentou a reeleição em 2006, mas foi derrotado por Hendrik Ilves. O seu funeral será realizado com honras de Estado.
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